然而，了解罗斯海有多少抹香鲸以及它们去了哪里，是NIWA领导的一个五年计划的重要组成部分，该计划旨在监测2017年建立的罗斯海海洋保护区的有效性。

这个项目的第一阶段是找出那里究竟有什么，这样科学家就可以为未来的比较建立基线，以确定捕鱼和气候变化的影响。

抹香鲸被列为濒危物种，科学家们担心最近在罗斯海斜坡上没有看到抹香鲸。

“它们非常神秘，很难估计有多少。我们真的不知道它们的年周期——它们的种群集中在哪里，以及不同群体的鲸鱼是如何相互作用的。”平克顿博士说。

“我们知道它们吃很多齿鱼，它们可以潜到3000米深的地方，大多数齿鱼都在1000米深的地方，所以它们在自己的潜水范围内。由于捕鱼，罗斯海斜坡上的齿鱼数量已经减少，而且未来还会进一步减少。我们想知道这是否影响了抹香鲸。要做到这一点，我们需要了解他们现在的情况，并研究出如何监测未来的变化。”

计算抹香鲸数量的最好方法是通过声学系泊来收听它们的声音，这些系泊可以记录它们发出的声音。

NIWA海洋哺乳动物声学家Giacomo Giorli博士自2017年成立以来一直致力于抹香鲸项目。前三个声学系泊系统于2018年夏季部署，为期12个月。其中一个无法检索，但另外两个已经提供了一年的分析数据。

这些系泊点分别位于伊瑟林海岸、太平洋南极脊和斯科特C海山，它们被三个新的系泊点所取代，这三个系泊点已经在水里呆了两年，一切都很顺利，乔利博士期待着二月份当Tangaroa从罗斯海把它们取回来的时候能把它们找回来。

“两年是很长的一段时间，但我并不担心——我非常肯定一切都会好起来的。”

乔利博士说，抹香鲸发出一种非常独特的声音，是最容易识别的海洋哺乳动物之一。

“它们会发出非常短的咔嚓声——与其他物种相比，这使得这项工作变得非常容易。”

被动声学系泊每12分钟记录3分钟的声音。