在高架桥的加工流水线上，泰勒和帕森斯正小心翼翼地从捕获的鱼中随机抽取样本，测量每条鱼的尺寸，然后小心翼翼地取出它们细小的耳骨，以便进行详细调查。

海洋生态学家帕森斯说:“来的船只是我们采样镜头的一部分。”

“他们会去那里钓鱼，他们会亲眼看到发生了什么。我们是伙伴关系，一起向前，好好看一看水里正在发生什么。”

稍后，回到NIWA奥克兰的一个实验室，渔业建模技术员Helena Armiger将这些耳骨放在聚光灯下。

和树一样，鱼也会产生年轮。这些环在它们的耳骨中最为明显——或者给它们一个学名——耳石。利用显微镜，阿米格尔可以仔细地计算单个的环，并计算出一系列因素，包括每条鱼的确切年龄。

一个耳石衰老大约需要10分钟。从每次捕获的鱼中检查足够大的样本，你就可以开始构建目标渔业的年龄结构和健康状况的图景。

仅去年一年，在从利(Leigh)到布拉夫(Bluff)的加工棚里，NIWA的研究人员就从鲷鱼(snapper)、塔拉基鱼(tarakihi)、鲹鱼和蓝鳕鱼(blue cod)等关键物种身上提取了超过1.7万枚耳骨。

阿米格说:“在两位读者对耳石的年龄达成一致之前，我们是不会放过的，所以我们可以把最好的信息提供给FNZ。”

如果你知道你捕获了多少鱼，以及你的鱼类种群的年龄结构随时间的变化，你就可以跟踪你的渔业的可持续性。例如，大量的幼鱼是强大的招募和不断增长的数量的标志。

将从耳石中收集的信息与其他数据来源结合起来，例如从标准化研究调查中估计的生物量或从商业作业中获得的渔获率，渔业建模者就可以构建特定鱼类种群健康状况的详细图景。